El Oxígeno constituye más de un quinto de la atmósfera (21% en volumen, 23% en peso). Este gas es incoloro, inodoro y no tiene sabor. A presión atmosférica y temperaturas inferiores a - 183 ºC, es un líquido ligeramente azulado, un poco más pesado que el agua.

Todos los elementos (salvo los gases inertes) se combinan directamente con él, usualmente para formar óxidos, reacción que varía en intensidad con la temperatura, que por sus propiedades permite posible la vida y su condición de gas oxidante, permite la ignición de materiales combustibles ( Ej de combustibles: papel y derivados, hidrocarburos como las gasolinas y el propano, alcoholes, etc) ,